Uno de los principales encargados de poner en práctica la nueva legislación sobre inmigración en Arizona es Joe Arpaio, alias "el sheriff más duro de América". Arpaio dirige el sistema policial y penitenciario del condado de Maricopa, en el que está Phoenix, y que tiene nada menos que la cuarta mayor población reclusa del mundo.
Arpaio ha creado incluso un campo de concentración en las afueras de Phoenix para criminales acusados de pequeños delitos e inmigrantes. Oficialmente, no es un campo de concentración, sino "la Cárcel de Tiendas". Pero el visitante tiene la impresión de estar en el set de una película sobre la Segunda Guerra Mundial.
Los presos están en tiendas de campaña, rodeados de alambradas y de torres de vigilancia, y visten uniformes de rayas blancas y negras. Su ropa interior, sus zapatillas y sus toallas son de color rosa. En teoría, es para que no roben esas prendas y las vendan cuando sean liberados. Muchos, sin embargo, creen que es una forma de humillación, como el cartel que Arpaio ha colocado en la torre de vigilancia más alta, a 15 metros de altura, y que anuncia a todo Phoenix: "Hay plazas libres".
Vivir en la cárcel de tiendas es duro. "En cuanto oscurece, las ratas se nos meten en la cama", me explicaba Ireneo Rodríguez Carretero, de origen cubano y nieto de gallegos, cuando visité la cárcel hace unos meses.
La temperatura en verano en Phoenix alcanza los 50 grados centígrados de día, y las tiendas no tienen paredes —son, de hecho, tejados de tela sobre pilotes de madera— de modo que es fácil cocerse en ellas. En cada tienda hay 22 literas metálicas de 1,68 metros de largo, con somieres que son planchas de acero y que crujen como si fueran a explotar cuando alguien se sienta en las colchonetas que descansan sobre ellos.
El 'sheriff Joe', como se conoce en Phoenix a Arpaio, que cumple 78 años en junio, no disimula que está orgulloso de su obra. "Yo cumplo las leyes", explica. Muchos, sin embargo, le acusan de racista. De hecho, hay incluso un corrido mexicano contra Arpaio.
Para el equipo de Arpaio, la inmigración es el origen de la salvaje oleada de violencia que azota a Arizona. Para la Administración de Obama, son las mafias de la cocaína. Un colaborador del sheriff me explicaba lo que él cree que está detrás de la discrepancia: "Es políticamente correcto echar la culpa a las mafias de las drogas, no a los inmigrantes".
Claro que no es menos cierto que el equipo de Arpaio está formado sobre todo por republicanos muy conservadores que creen que John McCain perdió las elecciones "por ser demasiado blando en una serie de cosas y, entre ellas, la inmigración".
Fuente: elmundo.es
